Dimanche dernier, le Val-Saint-François a vibré au rythme de la 22e édition des Portes ouvertes sur les fermes du Québec. Quatre entreprises agricoles du territoire ont reçu de nombreux visiteurs qui ont pu vivre une journée remplie de découvertes.
Parmi les six fermes qui participaient à cette initiative à travers l’Estrie, on retrouvait Sécheurs-Cueilleurs, à Ulverton, ainsi que le Vignoble Les Farfelus, L’Agneau maraîcher et La Forestière, toutes situées à Melbourne.
Avec en plus des conditions météorologiques idéales, près de 3400 personnes ont participé à ces portes ouvertes mises sur pied par la Fédération de l’UPA-Estrie.
« C’est une hausse de fréquentation de 26 % par rapport à l’an dernier. Il y a vraiment un grand intérêt du public pour l’agriculture. La journée de dimanche dernier a été une belle occasion de rapprochement entre les citoyens et les producteurs agricoles », commente Caroline Lelièvre, directrice des communications et des affaires publiques.
Mme Lelièvre souligne l’engagement de ces producteurs agricoles afin que les portes ouvertes soient un grand succès.
« Les quatre fermes du Val-Sant-François ont travaillé en commun et ont mis sur pied un circuit en autobus pour les visiteurs, une première pour nous. C’est certainement à refaire, car ce fut vraiment très apprécié », dit-elle.
Mme Lelièvre souligne la présence des comédiens Bénédicte Décary et François Papineau, établis à Racine, lors des portes ouvertes.
« Profondément attachés à la région et à son territoire, ils ont profités de l’occasion pour aller à la rencontre des producteurs et découvrir, eux aussi, la diversité et le savoir-faire qui caractérisent l’agriculture estrienne », souligne Mme Lelièvre.
Le président de la Fédération de l’UPA-Estrie – et copropriétaire de la ferme Mylixy à Racine -, Michel Brien, est emballé par la popularité de cette initiative.
« C’est toujours impressionnant de voir à quel point le public est curieux de découvrir ce qui se passe réellement sur nos fermes. Ces échanges sont précieux autant pour les visiteurs que pour les producteurs qui prennent le temps d’ouvrir leurs portes et de partager leur passion », souligne-t-il.
M. Brien ajoute que l’ouverture d’une ferme au grand public demande une grande préparation.
« Nos producteurs l’ont fait avec énormément de générosité et de fierté. Ils ont offert aux visiteurs une expérience authentique et chaleureuse, et nous leur en sommes très reconnaissants », déclare-t-il.
Une journée bien remplie
Lors de la visite du Val-Ouest à l’Agneau Maraîcher, le site était fort animé.
« Notre dernière participation aux portes ouvertes remontait à dix ans. Nous avons reçu près de 800 visiteurs, dont plusieurs de l’extérieur de la région, et on ne s’est vraiment pas ennuyé! Mais c’est vraiment une très belle expérience », affirme la copropriétaire France Marois.
Selon elle, une telle journée donne une grande visibilité aux fermes et une vitrine de choix afin de faire connaître le quotidien des producteurs agricoles.
« De nombreuses familles ont pu ainsi découvrir davantage notre réalité. Les enfants étaient vraiment émerveillés et les parents l’étaient tout autant. Ça nous apporte de belles retombées, avec de nouveaux clients potentiels », confie Mme Marois.
Une visiteuse de Drummondville, Chloé, a adoré sa visite à l’Agneau Maraîcher.
« C’est merveilleux de vivre ces beaux moments en famille et pas trop loin de chez nous. C’est une journée bien remplie et très enrichissante », lance-t-elle.
L’UPA remercie Loblaws (Maxi et Provigo), le ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation, Desjardins, Aliments du Québec, La Financière agricole du Québec, Nortera, Agriculture et Agroalimentaire Canada, l’Ordre des médecins vétérinaires du Québec, VIA Pôle d’expertise en services-conseils agricoles, l’Association des marchés publics du Québec et la Société des Marchés Publics de Montréal.
